石墨不再看他，只把话往下压：
“叶霄要死，也得死在‘该死’的地方，死在该杀他的人手上。”
“最好……死在我不在场的时候。”
他顿了顿，语气更冷：
“黑水帮那边，高擎会来。他不比叶霄弱，而且敢拼，敢下黑手。”
“先前他不是还试过……叶霄燃血的后劲还没解决，实力必然受损，想再燃血已不可能。”
“有他再加上十个准武者，叶霄几乎没活路。”
灰袖喉结滚动：“明白。”
石墨轻叹一声：
“可惜高岳正在闭关冲击武者，否则他一同出手，就算两个叶霄也得死。”
下一刻，他指尖在扶手上轻轻一扣：“不过也够了。”
灰袖抬头，心中一震，他现在才知道，蝎子帮帮主高岳竟快成武者。
他眼神一凛，问道：“堂主还有吩咐？”
石墨眼皮半垂，声音不高：
“别用堂口的东西去动他。”
“刀、暗器、药、绳……都让黑水帮的人负责。顺道提醒他们，要用查不出来历的货。”
“至于我们的人，就只负责‘误会’，只负责‘冲突’，让他死得像一场仇杀。”
灰袖心里一寒：“堂主是怕……”
“怕护法查。”石墨打断，语气冷得没波澜，“我不出现还不够，只要你们身份露了，我这里一样要背责。”
他缓缓坐直，丢出最后一道命令：
“去。”
“告诉高擎，码头他要一半，就先把人头拿来。”
“拿不到，就别想进码头。”
灰袖重重一抱拳：“属下立刻去办！”
他转身疾走，脚步比来时更快，像慢半息都会错过猎物。
堂里灯火仍低。
石墨独坐首位，停在扶手上的指尖又动了，低声自语：
“叶霄。”
“怪就怪你只是个新堂主，却占了本该属于我的地盘……还当众杀了我的人。”
……
夜更深，月色挂在屋脊上，冷得像一层薄霜。
蝎子帮那处小院里，只剩风声。
这里不在哑巷深处，贴着交界区，往外一步是人流，往里一步是烂命。”
油灯还挂着，灯芯黑，照出来的光也黑。
地上横七竖八，连叫声都没有。
这一院子的人死得干干净净，血漫了一地。
灰袖站得很散，刀都收回鞘里，袖口干净得像没出过门，就连呼吸都没乱。
外圈一圈黑袖压着，手不动，眼不移。
不远处的墙根下，却还有一人喘着气。
短褂那人趴在灰里，胸口起伏细得可怜，喉咙里带着血的喘声一下一下往外挤。
他的手指还死死扣着什么……那是一两银，被血泥糊住。
这一刻他终于明白。
白天河街桥头，那一两不是捡来的，是抢来的。
抢来的也不是钱。
是祸。
他想开口求饶，嘴一张，只吐出一口暗红的血，声音卡在喉间。
视线里，马武蹲下翻账册，连看都没看他一眼，仿佛他早就是死人。
短褂那人胸口猛地一抽，最后一口气泄出去。
扣银子的手指终于松开。
“叮。”
银子滚到地上。
马武没抬头，继续翻着账册。纸页发黑，油污磨得发亮。
账上写的不是借，写的是押。
押药、押人、押命。
每一笔后面都跟着手印，都是被逼到走投无路的人。
马武指尖在一页上停了一息，轻轻一抹。
那页边角被翻得发硬。
这不是偶尔恶一次，是把恶当饭吃。
他站起身，扫过院里尸体，声音很平：
“堂主说……没沾命的留着。”
他停了一息，语气更冷：
“我找了。”
“一个能活的都没有。”
马武合上账册，指腹在封皮上按了一下，很轻，却像把叶霄的话按进骨里。
要不是叶霄台抬他一把，现在他还在黑袖堆里。
他能回报的也就一件事：把事办干净，把规矩办响。
旁边灰袖低声道：“小帮派，手太脏。”
马武回道：“堂主英明……这种小帮派，确实没必要留。”
他抬脚走到门口，又回头看了一眼灯下的院子：
“这种帮派，只要留一个人，就多一份药线、多一张卖身契、多一条人命。”
“死光，省事。”
他把账册夹在臂下，眼神一扫屋里，吩咐得干净利落：
“值钱的都收走。
“现银、押契、印章，一个别落，这些都得让堂主过目。”
“剩下的——烧。”
黑袖齐声应：“是。”
他们翻开柜匣，银钱与契纸一并收拢，印章也被抠出来丢进袋里。
有人把沾油的破布扔进屋里，火折子一点。
火光先在窗纸后跳了一下，随即越舔越亮。
木梁发出轻微的噼啪声。
马武跨出门槛，没有回头。
夜风一吹，灯火晃了晃，很快也被火光吞进去。
巷子很快又静了。
静不是因为没事，是谁都当没看见。火还在，风还在，可没人敢把门开一条缝。
……
天快亮时，风把烟灰一层层推开。